インターネットで「バイキング」を検索すると、ものすごい数のヒット数がある。それらの、ほとんどが、なんと「バイキング料理」なんですけどね。 日本では、セルフサービス形式の食べ放題型料理を「バイキング料理」と呼んでいる。スウェーデンではスメルゴスボードという。（参考までに、スメル（ｓｍｏ：ｒ）はバターのこと。ゴス（ｇａ。ｓ）はがちょうの事） バイキングが襲撃に成功すると、その村の食べ物を全部出させて中央に並べ、それを囲んで宴会をしたのが、はじまりらしいから、あながち日本の解釈も間違いとは言えない。 さて、そのバイキングだが、名前ほどには日本で実態が知られていないのではないだろうか。北欧では、祖先が基本的にバイキングだったこともあって、あちこちにバイキングゆかりの地や、バイキング博物館がある。そして、どうやら、バイキングのことを嫌いではないらしい。むしろ、誇りに思っている部分も多いらしい。 バイキングが活躍をしたのは、8世紀から１１世紀。歴史の記録に書かれているもっとも古いものは、７９３年のリンディスファーン修道院襲撃。イギリス北東部にあるこの修道院を襲撃して、皆殺しにしたうえ、略奪し、焼き払って引き上げて行った。日本では平安時代の幕開けのころですね。 そして、それ以降、海岸近くの教会などが、バイキングの襲撃にしばしばあうようになった。 海のかなたに数十隻のバイキング船が見えた時は、陸地の人は、さぞかし恐かったでしょうねえ。 しかし、襲われた側の記録しか残っていないので、事実は多少違うかも。 バイキングと一口に言っても、ノルウェー、デンマーク、スウェーデンでは特徴が異なる。しかし、共通して言える事は、スカンジナビアが住むのに過酷で、海が近く、鉄が取れたため造船技術、航海技術にすぐれていたということ。 そして、なにより自由を尊ぶ精神と冒険心があったこと。 強引にまとめると、人口が増えた時に、外に生活の場を求めなくてはならなくなった人達が、技術を足がかりにして自由を求め海外に乗り出したということである。 バイキングの造船技術、航海技術のすごさは、すばらしい。それより５００年後のコロンブスの船が５．５ノットのスピードだったのに、バイキングの船は１０ノットの早さだったという。さらに、喫水線が低い為、川を遡れた。水がないところも丸太の上を転がして移動した。海岸端でなくても、安心はできなかったのですね。 一旦水の上に逃げられたら、ぜったいに追いつけない。 しかし、今では、残念ながら、屋根がなかったし、大量輸送には向いてなかったので、廃れてしまった。 確かに、初期のバイキングは襲撃略奪のいわば、海賊であった。ところが、２５０年もバイキングエイジが続くうちに、様子がかわってくる。何しろ、略奪したものを売らない事にはお金にならないし、そのためには、商人としての実力もいる。さらに、襲っては戻ると言う生活は、リスクも高い。行った先に殖民して新天地を開こうという流れになるのも自然なことである。 デンマークバイキングは、南に進んでいって、襲撃しないかわりに税金をとるという方法で、友好的？な関係をむすんだ。デーン税という。定期的に集金に行ったりしたようだから、さすが、商才のデンマーク人というところ。 そのうちに、税金をはらうくらいだったら、領地を与えて臣下にしてしまえということになって誕生したのが、ノルマンディー公。 ノルウェーバイキングは、アイルランド方面にせっせと襲撃を繰り返していたが、アイスランドを見つける。温泉もあるし平地もある。というわけで、そこに殖民した。さらに、そのむこうにも大地があったということで、冒険して、グリーンランドも見つけた。そこにも殖民するのだが、グリーンランドは、ネーミングのわりには、過酷な土地だったようで、結局は、全員死に絶えたそうだ。 そのグリーンランドに行く途中で、漂流したビャルニという若者が、みどり豊かな大地を見つける。ビェルニは上陸しなかったのだが、その話を聞いた、レイフ・エリクソンは、そのみどり豊かな大地を探しに行く。西暦１０００年頃の話である。 そして、それが、実は、アメリカ大陸だったのですね。コロンブスがアメリカ発見（原住民が住んでいたのだから、発見ということはないでしょう、と思うのだけど、ヨーロッパ人中心の歴史だからこうなるのですね）する５００年も前に、バイキングはアメリカに行っていたわけだ。 というわけで、ボストンにはレイフ・エリクソンの記念碑が立っているそうだ。 見つけただけでなく、当然ノルウェーバイキングは、北米への殖民も試みた。 何回かの挑戦のあと、原住民との闘いにやぶれて、結局はあきらめた。 スウェーデンバイキングは、ロシア方面に進出した。川を遡って、キエフ、ノブゴロドなどの都市の基盤を築いた。 スウェーデン人の友達に「バイキングって、イギリスやアイルランドを襲 撃したでしょ」という話をしたら、 「あれは、ノルウェーやデンマークのしたこと、ほんとに、あいつらはいけな いねえ」 と言っていた。 でも、しばしば 「アメリカを発見したのは、バイキングが最初なんだ」とスウェーデン人に自慢される。こういうときには、それが、ノルウェーバイキングであったことは、気にならないらしい。 さて、バイキングはかならずしも力だけで勝負していたわけではない。まず、スパイを潜入させて現地調査をしたり、無謀な遠征計画にならないように、全ての作戦を全員で、会議したりしていた。 そうそう、絶対に書いておきたいのは、バイキングには、いわゆるボスが居なかった事。形の上でリーダーはいたが、それは、選挙によっていつでも交代させることができる。 フランク王国襲撃の時に 「お前達の主人はだれだ？」と聞かれて 「俺達に主人はいない。みんな平等だ」と答えたと言うエピソードもある。 略奪品も、全員で（必ずしも均等ではなかったらしいが）分配した。 そういうグループなので、いざと言う時に、どこかの国のように、いちいち上のご意向を仰がなくていい。臨機応変に闘えたのだ。 しかし、その自主自立の精神のゆえに、一大勢力となることは、なかった。 そのために、国家として成り立つ事もなく、ゲリラ的な海賊扱いになってしまっている。しかも、これから書くように、かなり適応力が高いので、バイキング文化さえも、現地と融合して、後世に残らなかった。 バイキングエイジが終わったあと１３世紀に書かれた「バイキングのビジネスガイド」という記録がある。 「早起きの習慣をつけ、現地の人の行く教会に行き、その祈りに耳を傾けろ （一緒に祈れ、じゃないところが、すごいでしょ）」 「土地の習慣を知り、土地の言葉を身につけよう」 「身なりに気をつけて、粗野な振る舞いをしない」 「王様の代人の要求する金は、すぐ払え。小さい事にこだわると大きな損をする」 「商品の欠陥はかくさないで、正直に売れ」 すばらしい、商人でしょ。 もっとも、初期の頃の主な商品は奴隷だったという説もある。襲撃して強制連行して、奴隷にしちゃうっていうのも、すごい。 ただ、自由を尊ぶ精神のせいか、奴隷にさえも、わずかな賃金をあたえ、それがたまれば、自由になるチャンスを与えていた。 自由と冒険心のバイキングの影響は、いまだに北欧の人々に受け継がれている。リスクに対して挑戦する指数のもっとも高いのは、シンガポールだが、二位はデンマーク。そして、三位はスウェーデンだそうだ。日本は、調査３３カ国中後ろから４位。なるほど。 とはいえ、勇猛果敢なバイキングの戦士たちも、闘いの前はやっぱりこわかったようで、毒のある「ベニテングダケ」を少しかじって、興奮状態にして、勇気を出していたという。 わたしは、このエピソードが一番好き。
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